Theo sắc lệnh số 33 do Chủ tịch Hồ Chí Minh ký vào ngày 22 tháng 3 năm 1946, quân hàm của Quân đội Quốc gia Việt Nam[1] (tên cũ của Quân đội nhân dân Việt Nam từ năm 1950) được xếp như sau:[2][3]

1. Cấp tướng (3 cấp hàm):

• Đại tướng
• Trung tướng
• Thiếu tướng

2. Cấp tá (3 cấp hàm):

• Đại tá
• Trung tá
• Thiếu tá

3. Cấp úy (4 cấp hàm):

• Đại úy
• Trung úy
• Thiếu úy
• Chuẩn úy

4. Cấp hạ sĩ quan (3 cấp hàm):

• Thượng sĩ
  Thượng sĩ
• Trung sĩ
  Trung sĩ
• Hạ sĩ
  Hạ sĩ

5. Cấp chiến sĩ (2 cấp hàm):

• Binh nhất
  Binh nhất
• Binh nhì
  Binh nhì

Tuy nhiên, do chiến tranh, hệ thống cấp hàm đã không được sử dụng, ngoại trừ một vài trường hợp ngoại lệ. Hệ thống cấp hàm đã được thay đổi thành hệ thống hiện tại từ năm 1958 và đã có một số thay đổi cấp hàm kể từ khi áp dụng.